”火の鳥”にコロナ禍など…「平成」～「令和」の５年半 道後温泉本館「再開」の歩み【愛媛】 (24/07/11

”日本最古の湯”。愛媛県松山市で不死鳥のごとく１１日に「完全復活」した道後温泉本館。「再開」までの５年半の歩みを振り返ります。
道後温泉事務所・重谷治所長（当時）：
「しばらくの間、西側玄関の出入りができなくなります。よろしくお願いします。ありがとうございました」
玄関のドアが閉められ、明かりが消えた愛媛のシンボル。国の重要文化財「道後温泉本館」の保存修理工事は２０１９年１月にスタートしました。
正本健太キャスター：
「保存修理工事が始まります。今、業者の方が工事に入りました」
この工事は耐震化を図り、文化財としての貴重な建物を後世に伝えるため実施。一部で営業を続けながら行われるという「前代未聞の取り組み」でした。
この年の４月３０日は日本にとって節目の時。本館の前ではイベントで盛り上がりました。
カウントダウン：
「５、４、３、３、１」「ハッピーニュー令和！」
「平成」から「令和」へ新しい時代の幕が明け、工事も本格化。工事期間中で課題にあげられていたのが観光客の減少の歯止め。この対策が「見せる工事でした」。７月には。
７月に観光客たちをひきつけたのは、道後温泉本館を囲む工事用の巨大な柵にはアートなシート。描かれているのは手塚治虫の名作「火の鳥」です。前期工事中の約２年間、「再生・復活」のシンボルとして道後全体を彩りました。しかしこの翌年に、脅威の感染症の暗雲に愛媛も覆われました。ゴールデンウィークでは…
正本キャスター：
「道後商店街です。人の姿が全くありません」
道後のウナギ店：
「かなりの人の少なさでびっくりしている」
新型コロナの感染拡大で緊急事態宣言が発令。本館も臨時休館を余儀なくされるなど、かつてない苦境も経験しました。それでも「道後に観光客をひきつけなければならない」。「見せる工事」後半は２０２１年から。
宇和島市在住の画家・大竹伸朗さん：
「（タイトルは）ここにあるように『熱景』としました」
後半の工事の柵を覆うアートの作者は、宇和島市在住の画家大竹伸朗さん。道後温泉のシンボル・シラサギや温泉が持つエネルギーなどをカラフルなちぎり絵で表現しました。
東京のカップル：
「すごい目引きますね」
「インスタ映えがあるんじゃないんですか」
さらに道後温泉別館飛鳥乃湯泉の庭は、映画監督で写真家の蜷川実花さんワールドに。花のじゅうたんで華やかに彩られました。このほか現代アートでまちを彩る“道後オンセナート”も開催されるなど、道後は「見せる工事」とともに新たな魅力を発信し続けた５年半でもありました。
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